Onlangs was het in het nieuws: ontbijten is helemaal niet zo belangrijk als altijd werd beweerd. De heiligenstatus van het ontbijt werd daarmee in één klap neergesabeld. De oer-Hollandse bammetjes die ’s ochtends door menigeen met tegenzin worden weggeschrokt, zouden misschien wel van het menu kunnen worden geschrapt. Shockerend!

In The American Journal of Clinical Nutrition werden afgelopen zomer verschillende artikelen geplaatst over studies waarin werd aangetoond dat het al dan niet ontbijten nauwelijks invloed heeft op de hoeveelheid snacks of calorieën die men de rest van de dag inneemt. Ook werd bewezen dat er geen relatie is met hart- en vaatziekten en bovendien is er geen speciaal effect op de stofwisseling.

Ja, er zijn eerdere onderzoeken geweest die een tegenovergestelde uitkomst hadden: mensen die ontbijten, zouden in het algemeen slanker zijn dan mensen die niet ontbijten. Deze resultaten worden graag en veelvuldig aangehaald door fabrikanten van producten als ontbijtdrinks en -granen. Maar bij deze onderzoeken moet een aantal andere belangrijke factoren niet over het hoofd worden gezien. Zo zijn mensen die ontbijten sowieso gemiddeld bewuster bezig met voeding. Ze hebben een stabiel eetpatroon en hebben hun gezondheid en fitheid  hoger in het vaandel staan dan mensen die niet ontbijten. Een ander gegeven dat moet worden meegenomen is dat mensen die niet ontbijten een meer onregelmatig leven hebben. Ze reizen bijvoorbeeld veel en leven gehaast. Hierdoor eten ze veel snacks en drinken ze meer frisdrank. Uit deze bijkomende gegevens, die ook bevestigd werden door de onderzoekers in kwestie, blijkt dat je niet direct een causaal verband kunt leggen tussen overgewicht en niet ontbijten.

Hiermee is ook niet gezegd dat ontbijten uitgesproken slecht is natuurlijk. Het is gewoon simpelweg niet aangetoond dat de (vroege) ochtend een onmisbaar moment is om voeding tot je te nemen. Doe daarom waar je je lekker bij voelt, zo lang je geen rammelende maag krijgt en daardoor misschien kiest voor een foute snack rond koffietijd. Maar als jij in de ochtend je boterhammen niet naar binnen krijgt, dan is er niets mis mee om ze even in te pakken en op een later moment alsnog op te eten. Waar het je gewicht betreft, is de totale inname van calorieën over de hele dag van meer belang dan de tijdstippen die je kiest.

Waar ontbijten overigens wel goed voor lijkt te zijn is een hoger energieniveau en een betere concentratie in de ochtend. Voor (schoolgaande) kinderen lijkt het ontbijt dus vooralsnog een goede keuze. Ontbijt met eiwit pannenkoeken of andere gezonde starters van de dag.